Gottfried Wilhelm Leibniz

Leibniz (1646-1716) war ein deutscher Philosoph, Wissenschaftler, Mathematiker, Diplomat, Rechtsgelehrter, Physiker, Historiker, Bibliothekar und Doktor des weltlichen und des Kirchenrechts.
Er baute die erste mechanische Rechenmaschine, die alle vier Grundrechenarten beherrschte. Zu dem schuf er ein physikalisch begründetes und zugleich theologisches Weltbild. 1860, als das Wort vom "Gott als Uhrmacher" gebräuchlich war und die modernen Naturwissenschaften zu entstehen begannen, formulierte Leibniz eine weitgehende Phantasie:

"Was aber ist, wenn diese Theorien wirklich zutreffen und wir wie durch ein Wunder schrumpften und in das Gehirn eines Menschen - wenn dieser denkt - gelangten. Wir würden sehen, wie all die Pumpen, Kolben, Zahnräder und Hebel arbeiteten, und wir könnten ihre Arbeitsweise - was die Mechanik anbelangt - vollständig beschreiben, wodurch wir auch die Denkprozesse des Gehirns vollständig beschreiben könnten. Doch in dieser Beschreibung würde das Denken mit keinem Wort erwähnt werden! Es wäre nichts weiter als eine Beschreibung von Pumpen, Kolben und Hebeln!"

Die Konsequenzen die sich daraus ergaben ließen Leibniz, insbesondere nach den Erfahrungen des Dreißigjährigen Krieges, große Hoffnungen an die Technik knüpfen:

"Es wird dann beim Auftreten von Streitfragen für zwei Philosophen nicht mehr Aufwand an wissenschaftlichem Gespräch erforderlich sein als für zwei Rechnerfachleute. Es wird genügen, Schreibzeug zur Hand zu nehmen, sich vor das Rechengerät zu setzen und zueinander (wenn es gefällt, in freundschaftlichem Ton) zu sagen: Laßt uns rechnen."